Les auto-stoppeurs qui circulent en marge de la route (sur le bas côté..) le font soit par nécessité soit par envie. Par nécessité car cela peut être le seul moyen de se déplacer, dû au frein économique (situation majoritaire au quotidien), ou a cause d'un dysfonctionnement de son moyen personnel ou collectif de transport (situation minoritaire et ponctuelle). Cette nécessité d'user de l'auto-stop peut avoir pour finalité une envie, un désir (retrouver ou découvrir : quelqu'un, quelque chose, un lieu), ou bien c'est un moyen de répondre à une contrainte (se rendre à l'école, au travail, à un entretien, à un prochain lieu d'accueil…).